В четыре утра будильник пиликает особенно противно. Когда знаешь, что за окном собачий холод, ночная темень, колючий ветер и прочие «прелести» январского раннего утра, вылезать из-под одеяла – почти подвиг. И тут же предательская мысль: а, может, не ехать? Да, Крещение. Да, договорились поехать в Святогорск, чтобы и службу в Лавре отстоять, и в проруби окунуться. Но не по такой же холодрыге!

Малодушничаю минуту, другую… Затем злюсь на себя по-настоящему и резко сбрасываю одеяло. Подстёгивает мысль: все мужики придут, надо торопиться, автобус от места сбора отъезжает ровно в пять. Смотрю на термометр за окном: минус пятнадцать. Желание искупаться в проруби вмиг улетучивается…

И не только у меня одного. В заказном автобусе нас, ненормальных, человек пятнадцать. Разброс по возрасту примерно в четверть века. Мужики все бодрые духом и телом, спортсмены в прошлом и настоящем. Компания ещё та! Есть даже три бегуна из Донецка и Мариуполя – мастера спорта и чемпионы Европы по марафонскому бегу. В Славянске они частые гости, регулярно участвуют в традиционном пробеге «Встреча друзей». Теперь вот захотели в Лавре на Крещение побывать, в Донце окунуться. Не потому что им моря мало, а потому что и в Донецке, и в Мариуполе народ массово считает так: на Крещение надо обязательно ехать в Святогорск, только там можно по-настоящему понять и почувствовать этот великий праздник.

Народная молва права! Всю красоту, все величие праздника Крещения Господнего ощущаешь именно в Святогорской Успенской Лавре.

Правда, добираться в Лавру ранним утром 19 января – с каждым годом всё большая проблема. По трассе автомобили едут сплошным потоком, а за несколько сотен метров до перекрёстка (в Святогорске, где поворот к Лавре) образовалась большая пробка. По дороге, что от перекрёстка к Лавре, в это утро вообще перекрыто движение автотранспорта. Вся дорога – пешеходная зона. Оно и понятно: народ движется непрерывным потоком. Все несут банки, бутылки с водой. Все торопятся успеть к главному, по их мнению, действу дня: крестному ходу, во время которого святые отцы освятят принесенную воду.

Народу на набережной и на территории Лавры – яблоку негде упасть. Многие уже заняли свои места в рядах прихожан, расставили ёмкости с водой, зажгли свечки – ждут. С трудом протискиваемся к месту, где в это время проходят главные события праздника (к площадке, что ведёт к Купели). Святой отец читает молитву, поёт церковный хор, с небольшими перерывами звонят колокола на всех церквях, в небо выпускают белых голубей… Звучат поздравления с Крещением Господнем…

И тут звон колоколов заглушают залпы праздничного… фейерверка. «Пуляют» с противоположного берега. Мощно, ярко, долго. Примерно, как в Славянске на День города. На фоне предрассветных сумерек всё это смотрится очень эффектно и, конечно же, усиливает ощущение праздника. Народ ликует!

Затем быстро передвигается к своему месту в шеренге людей, ожидающих крестный ход.

Святые отцы освящают воду, а заодно и всех присутствующих. Больше других радуются те, кому брызги освященной воды попадают на незащищённые одеждой части тела. Я – в их числе, ведь святая (а значит целебная) вода попала не только на лицо, руки и объектив фотоаппарата, но и за шиворот. Те капельки, что попали на куртку, вмиг превратились в ледышки.

«Осторожно: лёд на реке пока тонкий», - предупредил батюшка. И предложил желающим совершить обряд омовения в специально подготовленных прорубях: по три проруби для женщин и столько же для мужчин.

Истинно верующая часть прихожан так и поступила. Но основная толпа ломанулась на левый берег, где погружение в прорубь больше напоминало состязание безумцев под девизом «А мне не слабо!».

Не сомневаюсь, что было среди входящих в воду немало подготовленных людей, кто круглый год обливается холодной водой, закаливает свой организм, купается в проруби (в моей группе, например, таких большинство). Но когда в прорубь с энтузиазмом самоубийц лезут хилые и явно неподготовленные люди, когда иных в ледяную купель толкает желание не отстать от друзей либо дань моде, – получается жалкое зрелище.

Вот, например, одна девушка лет 14-15 в воду вошла в купальнике, а когда выбралась из проруби, то замерзла настолько, что подруги сняли с неё верхнюю часть купальника и начали растирать грудь. Конечно, ей было не до взглядов окружающих…

Мои бегуны-марафонцы тоже так замёрзли после сверхэкстремального купания, что не сразу могли попасть ногой в ботинок. Что неудивительно: на их теле – ни жиринки. Но молодцы – держались мужественно.

Да что там люди, если техника и та не выдерживала: мой чудесный фотоаппарат «японец» Canon на таком морозе тоже начал «тормозить»: то не фокусировал, то не срабатывал затвор.

После такой купели согревались кто чаем-кофе, кто чем-то покрепче. Мои друзья после экстрим- купания сразу поехали в баньку. Что было там – я вам рассказать не могу. Пока они парились, я писал этот репортаж.

А в общем праздник удался!

Александр КУЛЬБАКА